Os clubes da EuroLeague rejeitaram na última terça-feira uma proposta formal de fusão com a NBA que previa a criação de uma liga única no basquete europeu sob chancela da liga americana. A decisão foi tomada em reunião realizada em Como, na Itália, e representa um divisor de águas para o futuro do esporte no continente. Mesmo sem o acordo, a NBA confirmou que seguirá adiante com seus planos de expansão para a Europa, o que deve colocar as duas competições em rota de colisão direta.
Por que a fusão foi rejeitada
A proposta da NBA previa unificar o basquete de elite europeu sob um modelo híbrido, mas os clubes da EuroLeague optaram por preservar a autonomia da competição que eles próprios fundaram em 2000, quando romperam com a FIBA em busca de maior controle sobre receitas e formato esportivo. A decisão sinaliza resistência das principais potências do basquete continental em abrir mão de identidade histórica e de governança construída ao longo de duas décadas e meia, mesmo diante do poder financeiro e de marketing da liga americana.
NBA Europa segue como plano B - e como concorrente
Com a recusa, a NBA vai tocar seu projeto de forma independente. A ideia é lançar a NBA Europa com 16 equipes, com estreia prevista para a temporada 2027/28. Segundo a liga, já existem propostas lucrativas de franquias em diversas cidades europeias. O modelo discutido permitiria que os clubes participantes conciliassem a nova competição continental com seus respectivos campeonatos nacionais, um formato que tenta equilibrar tradição local e ambição internacional da NBA.
Sem a fusão, porém, o cenário passa a ser de disputa direta: EuroLeague e NBA Europa devem competir por torcedores, por direitos de transmissão e por patrocinadores, um embate que pode remodelar o mapa de poder do basquete fora dos Estados Unidos.
O pano de fundo financeiro
A tensão em torno da fusão também expõe fragilidades econômicas da EuroLeague. Apesar do alto nível competitivo, clubes tradicionais enfrentam dificuldades financeiras relevantes - o Real Madrid, por exemplo, registrou prejuízo de 20,8 milhões de euros (cerca de R$ 128,24 milhões) na temporada 2023-2024, segundo veículos especializados. Esse contexto ajuda a explicar o interesse da NBA em expandir sua presença no continente, onde já realiza jogos de pré-temporada e temporada regular desde 1993, após uma primeira exibição em 1984. Recentemente, o San Antonio Spurs, com o astro francês Victor Wembanyama, disputou duas partidas em Paris, reforçando o apelo comercial da liga americana em solo europeu.
O que está em jogo
A recusa da fusão não encerra o debate - apenas o transforma. A EuroLeague mantém sua estrutura e tradição, mas agora precisa provar sustentabilidade financeira diante de uma concorrente com recursos globais. Já a NBA assume o desafio de construir, do zero, uma liga competitiva e relevante em um território onde a cultura do basquete já tem donos consolidados. Para o torcedor europeu, o resultado prático deve ser mais opções de basquete de alto nível - mas também um mercado mais disputado, com implicações diretas sobre calendário, contratos de jogadores e o futuro das competições nacionais.